В среду в 08:27 по местному времени произошел взрыв в офисе филиала Уортингтон Индастриз в Гуаякиле, Эквадор. В результате терракта по имеющимся данным было убито семь человек, четверо из которых являются высококвалифицированными американскими специалистами. На данный момент проводится тщательное расследование инцидента. Напоминаем, совсем недавно решением генерального совета Уортингтон Индастриз было начато строительство комплекса гидроэлектростанций на реке Эсмеральдас.
Кабинет был неуютным и злым. Ручки, карты, папки располагались в полнейшей неупорядоченности где им вздумается - на полу ли или на подоконнике. Красивая, большая карта висела прямо над его столом. Ручкой прямо на ней стояли какие-то отметки. Быстрые, резкие линии, обозначавшие собой малейшие изгибы рельефа или же какое-нибудь неотмеченное изначально поселение, сменялись короткими надписями и аббревиатурами.
Рафаэль Корреа выступил с официальным заявлением, указав на то, что власти Эквадора надеются на продолжение тесных контактов с американскими фирмами, и пообещал, что все виновные будут наказаны. На данный момент инцидент расследуется спецслужбами Эквадора. Пока, предположительно акция была проведена представителями радикального крыла муниципалистского движения за национальную интеграцию. Уоррен Уортингтон III, президент Уортингтон Индастриз, от комментариев воздержался.
Услышав свое имя, Уоррен вздрогнул.
-Выключи это. Не хочу слушать.
-Да нет, мистер Уортингтон, я думаю, мы послушаем. Это пойдет Вам на пользу. - Джулиан Рэдфорд - долговязый мужчина лет пятидесяти, с копной седых волос и проницательным, умным взглядом, уселся в кресло. Будучи одним из наиболее близких Уоррену коллег, Рэдфорд считал себя «серым кардиналом».  Ангел недовольно посмотрел на Рэдфорда и закурил.
-Напоминаем также, что строительство комплекса вызвало неоднозначную реакцию среди общественных деятелей, экономистов и политиков как со стороны Эквадора, так и со стороны США. Эдмунд Фелпс, в частности, указал на некомпетентность Уортингтона и обратился в Конгресс США с целью пресечь продолжение проекта ввиду несостоятельности компании потянуть его. Инициатива Фелпса была активно поддержана многими представителями республиканской партии. Теперь будущее проекта действительно под угрозой.
Кадры с места трагедии сменились лицом Фелпса.
-Теперь, когда мы можем говорить о нестабильной и небезопасной ситуации в Гуаякилле, слабо верится в то, что Уортингтон сможет содержать необходимый ему штат американских сотрудников. Уже сейчас многие разрывают контракты с Уортингтон Индастриз… и лично мое мнение -  очень жаль, что для того, чтобы сделать это им потребовался теракт. Я с самого начала говорил о том, что это не приведет ни к чему хорошему… причем дело тут даже не в терракте. Уортингтон - профан, и я думаю, что теперь широкая общественность обязана признать это.
-Вот сволочь… - пробормотал Уоррен, стряхивая пепел. А ещё недавно все это казалось таким правильным и красивым…  он буквально видел, как ещё недавно со страстью Орсона Уэллса представлял проект комплекса.
-Господа, ввиду неспособности администрации задействовать весь гидроэнергетический потенциал страны… в частности я говорю о предгорьях Анд, там, где есть богатые реки, этот божий Вам дар, который вы так обидно теряете… Уортингтон Индастриз готовы протянуть Вам руку помощи… сейчас Эквадор неспособен обеспечить функционирование станций, однако наша компания готова… - отдельные фразы вихрем проносились в его голове. А потом - вспышки фотокамер, его уже ставшая небольшим элементом профессионального облика улыбка, рукопожатие с Ленин Морено на виду у восхищенной публики, которая сотней глаз уставилась на него и была готова верить во все сказанное - о необходимости активного контакта с американскими фирмами, о том, что этот, подобный ангелу человек с крыльями, действительно готов протянуть им руку помощи. И Ангел даже сам был готов поверить в некую святость дела, в то, что его работа обернется для этих людей неким подобием процветания…
Теперь все выглядело совсем по-другому.
-Может, выйдешь? - прервал размышления Уоррена Рэдфорд. - Тебе просто нужно сказать им, что компания очень сожалеет о случившимся, что мы обязательно выплатим семьям погибших… все что потребуется, что мы непременно сможем… продолжить строительство комплекса. Ну? У тебя отлично получается состраивать эту твою мордашку раскаявшегося директора…
-Не хочу.  Правда… это все бессмысленно. - Уоррен встал из-за стола, предварительно потушив сигарету и уставившись на Рэдфорда. - И не забывай, что разгребать все это дерьмо нам придется вместе.
-Конечно, мистер Уортингтон… - Рэдфорд заулыбался и поднялся вслед за Уорреном. Его движения казались Ангелу слишком спокойными для нынешней ситуации, а поразительное свойство переходить от снисходительно-дружеского тона до почтительно-уважительного как обычно раздражали. Особенно, сейчас.
-Я полечу в Гуаяккиль.
-И совершите огромную глупость. Вы слишком сильно поддаетесь собственным порывам… и это часто вредит не только Вам самим, но и компании. Поверьте мне, мы должны заниматься совершенно не этим.
-Не тяни резину. Говори, что собираешься…
-Видите ли, мистер Уортингтон… за время моей здесь работы Вы могли бы заметить, что я часто знаю намного больше, нежели можно услышать по телевидению. Я надеюсь, нас никто не слышит… вы знаете кто такой Хосе де ла Горибар? Конечно не знаете… скажем так… у нас с Вами есть выбор: либо признать, что занявшись строительством комплекса мы невольно стали действующим лицом политической жизни Эквадора, весьма нестабильной, либо оказаться банкротами…

Он все-таки выступил перед телекамерами. Зная, что хоть этого и не произносится вслух, но каждый из присутствующих винит в трагедии Уоррена. Чуть подрагивающим голосом Ангел нервно пробормотал в микрофон одного из поджидавших его на выходе из компании журналистов:
-Компания Уортингтон Индастриз приносит свои… глубочайшие соболезнования ввиду возникших неудобств, ага, скажи это… приносит… выражает свои соболезнования семьям убитых. Также я обещаю, что все обстоятельства терракта будут выяснены, и сотрудники, которые не смогли должным образом обеспечить безопасность в офисе будут уволены и преданы суду. Также я рассчитываю на компетентность спецслужб Эквадора, которые уже сейчас занимаются расследованием произошедшего.
Они хотели услышать большего. По завершению его тирады сразу несколько голосов взорвались новым потоком слов
Мистер Уортингтон, намерены ли Вы продолжать строительство комплекса ввиду последних событий?
Мистер Уортингтон, прокомментируйте заявление Эдмунда Фелпса.
Мистер Уортингтон, как вы оцениваете слухи о причастности ЦРУ к произошедшему теракту?
Мистер Уортингтон…
Мистер Уортингтон…
Уортингтон…
Уортингтон…

Он сам не заметил как успел нырнуть в поджидавшую его машину такси. Пробормотав адрес, Ангел устроился на заднем сиденье и, удостоверившись, что водитель не обращает на него никакого внимания, всецело отдавшись процессу управления автомобилем, достал толстую папку, которую ему вручил Рэдфорд.
Хосе де ла Горибар. Внушительный послужной список: начинал в Никарагуа, был одним из наиболее активных деятелей движения контрас. В качестве военного специалиста был в Йемене, Алжире, Сьерра-Леоне. Теперь обосновался в Эквадоре, где является лидером ультраправого движения «Свобода». И, по соображениям Рэдфорда, с которыми Уоррен не мог поспорить, именно «Свободе» принадлежит организация теракта в Гуаякилле. Рэдфорд назвал это не сколько некой необходимостью с их стороны, но скорее жестом, воззванием к народу. Горибар отрицал все, пришедшее с Севера Америки, считая Штаты врагом номер один. В голове Уоррена все ещё звучали слова Рэдфорда.
-Горибар провоцирует гражданскую войну, и ввиду недовольства народа нынешним положением дел…  Горибар вполне может выйти победителем. Запомните, мистер Уортингтон: любая революция вершится, если удается поднять чернь. Наполеон, Гитлер, Сальенде, Мао… они пришли к власти лишь из-за неё. Это главная движущая сила любой революции, любого существенного коренного перелома в жизни общества. И сейчас эта сила в руках у Горибара.
Конечно, Рэдфорда нисколько не волновала судьба народа Эквадора. Другой вопрос, в случае прихода к власти Горибара, то существование Уортингтон Индастриз на территории страны мгновенно бы прекратилось. А в случае резкого прерывания проекта, это действительно оборачивалось для компании серьезными финансовыми проблемами…
-Но самое интересное, мистер Уортингтон, в том, что Горибар, как, в принципе, и следовало ожидать, не настолько верно блюдет собственные идеалы. В частности мне стало известно о его встрече с директорами Латроп Энтерпрайзес в пятницу. Горибару нужно оружие, а Латроп Энтерпрайзес готово продавать его по смехотворно низкой цене. Потому что если им удастся избавиться от конкурента в лице нас… все это возместиться. А если Горибар свернет строительство… а он свернет строительство, если окажется у власти… то им удастся от нас избавиться. И самое обидное, мистер Уортингтон, что никаких улик против них у нас нет. А ещё у нас нет ни одного законного способа справиться с этой ситуацией.
Машина остановила его около одного из не самых красивых в городе зданий - обшарпанные стены и наличие стекол не во всех окнах выдавало в нем принадлежность к не самому шикарному району. Расплатившись с таксистом, Ангел, спрятав руки в карманы темно-серого плаща поднялся по лестнице и постучал в соответствующую местному антуражу дверь.
Мы уже несколько раз прибегали к услугам господина Стейнторпа, признаюсь, вне вашего ведома - но сейчас такое время, когда подобного рода тайны нет смысла хранить. Бывший морпех, служил в Афганистане. Мог бы стать чем-то вроде национального героя, но потом угодил под трибунал и… в общем, впоследствии занялся бизнесом гораздо менее благородным.
Обращаться к таким людям Уоррену было непривычно. Но к кому ему было обратиться ещё? К Людям Икс? О да, конечно, эти точно отправятся убивать человека ради интересов компании Ангела. К Силе Икс? Действительно, проблем сейчас у команды как-то и без того мало…

Стейнторп был высоким. Выше Уоррена, а себя Уоррен считал достаточно высоким человеком. Белая майка обнажала могучие бицепсы, а полное отсутствие волос на голове придавало образу этого человека ещё и некой тюремной эстетики.  Он почти не разговаривал - молча показал Уоррену идти за собой, на кухню. Кухня его была не самым приятным местом из тех, которые доводилось посещать Ангелу. Воняло водкой. На столе валялись недоеденные куски пиццы, уже привлекшие к себе внимание мух, которых Стейнторп, заметив, лениво согнал рукой. Плита была обильно облита чем-то зеленым, а на скатерть, как показалось Уоррену, кого-то вырвало, причем вырвало уже месяца два назад. Едва обнаружив это, Уоррен с отвращением убрал со стола руки и посмотрел на Стейнторпа, который, тем не менее, смотрелся вполне себе удовлетворенным и скатертью, и кухней.
В понедельник Горибар прибывал в США для встречи с Латропом. Обрисовав это, Уоррен положил перед Стейнторпом фотографию.
-Все, что мы знаем, это место, где он должен оказаться в 16:00. Скорее всего, он не будет сильно охраняться. Они не захотят привлекать к этому внимание.  С меня - телефон… на всякий случай, для связи, когда закончишь - избавься от него. Если мне потребуется, я позвоню, но ни в коем случае не звони с него никуда сам. Ну и собственно для начала… - Уоррен выложил перед Стейнторпом деньги и старый мобильный. - Остальное потом.
Что конкретно Стенйторп делал с деньгами Ангел представлял себе слабо. Ему казалось, что если убийце платят столько каждый раз, то он мог бы хотя бы обзавестись достойным жильем. Хотя, его это сейчас совершенно не волновало.

Понедельник никак не мог порадовать жителей Нью-Йорка: пасмурное небо, потихоньку заволакиваемое тучами, даже не намекало на возможность озарения лучами солнца, хотя, наиболее оптимистичные жители, все-таки, смело щеголяли по улицам без зонтов, вызывая недоумение у более предусмотрительной половины. Впрочем, несмотря на все предупреждения синоптиков, Статен-Айленд продолжал жить своей привычной жизнью, и абсолютно ничего так и не переменилось здесь.  Единственным человеком, не разделявшим общее настроение, был, наверное, ссутуленный мужчина в светло-коричневом плаще, который вполне мог бы пойти на типичного шпиона из фильмов 70-х годов - очки с затемненными линзами и пышная борода полностью скрывали его лицо. Он шел торопливо, но ничуть не выбивался из общей суеты, которая вполне радушно приняла эту его особенность. Уоррена Уортингтона, несмотря на периодическое мелькание по центральным каналам узнавали нечасто, особенно сейчас, когда внешность свою он попытался столь тщательно скрыть.
Уоррен был на месте на удивление скоро. За прошедший день они внимательно изучили местность, и поэтому Ангел мгновенно расположился в приглядевшемся ему заранее кафе, чьи владельцы, не смотря на грозящую обернуться ливнем погоду решили не убирать столики на улице, хотя и соорудили над ними некое подобие зонта. Заказав себе какой-то дешевый кофе, Уоррен принялся исподлобья разглядывать кишащую различного рода представителями земной нации улицу.  Ничто не выдавало здесь места встречи южноамериканского террориста с его партнерами.  Все выглядело предельно спокойно и мило, снующие по улице люди либо вообще не выказывали своей причастности к чему-либо здесь творящемуся, либо были заняты какими-то своими безобидными делами - руганью между собой,  громким, совершенно нефильтрованным смехом или же просто нежданной встречей со старым знакомым. До четырёх оставалось полчаса.
Ангел не решился доверить Стейнторпу всю работу, и решил соприсутствовать здесь в назначенное время самолично. Узнав об этом, Рэдфорд разозлился, но Уоррен отказался внимать его словам, заявив, что единственное, что он сделает - это никак себя не обнаруживая понаблюдает за всем тем, что творится. В конце концов, совесть его не давала ему спокойно отсиживаться в кабинете в такой момент. Он вообще весьма неожиданно обнаружил, что то, что он сейчас собирается делать полностью противоречит всему выученному у Ксавьера, всему, что он так долго пытался искренне и самозабвенно блюсти. Хотя, надо признать, раньше он бы точно не пошел на этот шаг. Уоррену казалось, что с возвращением Архангела что-то резко переменилось в его жизни. Что-то там, в голове, в том её отсеке, отвечающим за поддержание устоявшихся до этого морально-этических норм, если там такой есть…
Бороду Уоррен одолжил у Хэнка Маккоя, хотя и слабо представлял себе, зачем ему потребовался этот совсем неуместный в его ситуации предмет. На ночь он остался в институте, надеясь, что там ему удастся уединиться в своей старой комнате - ему не хотелось видеть никого, и поэтому он позвонил Бетси и предупредил её, что сегодня ночью будет занят.
Когда на часах был без пятнадцати, внимание Уоррена привлек слишком уж не вписывающийся в местную атмосферу автомобиль. Ангел удивленно поднял глаза. Неужели Горибар действует столь заметно? Он огляделся по сторонам. Действительно, он был совсем не единственным, кто обратил внимание на появление столь необычного для местного населения гостя. Дверь автомобиля отворилась, и из неё поочерёдно выбрались четыре человека в черных костюмах, всем своим видом тождествуя себя с персонажами какой-нибудь мафиозной хроники, отдавая некоей романтикой фильмов Тарантино. Один из них действительно был латиноамериканцем. Небрежно причесавший свои неотросшие волосы, он улыбался и быстро говорил что-то стоящему справа от него.  он собирался было уже отправиться вместе с компаньонами к месту назначения, как совершенно неожиданно застыл на месте с изумленным лицом. Первая пуля, выпущенная из снайперской винтовки поразила самый низ его грудной клетки, оставив отверстие размером с кулак не слишком крупного мужчины.  Дальше все произошло мгновенно. Уоррен вскочил, как и почти все сидевшие за соседними столиками. Мужчина рухнул назад, запрокинув голову на бордюр, напоминая мифологических героев с полотен Ренессанса, и обнажив взору Уоррена свою шею, видную столь отчетливо как из-за пренебрежения застегивать верхние пуговицы белой рубашки, так и из-за обостренного зрения Ангела.
И шея его была абсолютно чиста.
В другой момент, наверное, это не привлекло бы внимания Ангела столь сильно, однако по фото Горибара он отчетливо запомнил татуировку с каким-то неясным Уортингтону символом.
Чёрт возьми… не тот… - пронеслось в голове у Уоррена. Он поспешил влиться в перепуганную массу прохожих, пытавшихся не то помочь убитому, не то убраться куда подальше. И тут, в остервенелом, одичавшем потоке людей, Уоррен увидел его.
Горибар был чем-то похож на Микки Рурка. Он выглядел достаточно спокойным, однако явственно направлялся в сторону, противоположную остальным - он спешил к жилым домам. Вел он себя непринужденно, и вообще выглядел как деструктивный элемент этой толпы - он не расталкивал людей руками, не бежал, лишь иногда морщился когда кто-нибудь на полной скорости врезался в него, и по инерции отлетал назад - его могучая фигура без всяких усилий, подобно проходящему сквозь мягкое масло ножу, пробиралась через людей. Ангел рефлекторно двинулся за ним. Рука нащупала спрятанный в большом внутреннем кармане плаща пистолет. Однако стрелять Уоррен побоялся - слишком много людей, слишком велик был риск задеть кого-то из прохожих.. Все это было необычно для Уоррена - в другой ситуации он бы просто набросился на того и оглушил ударом могучего крыла, но сейчас это было недопустимо - ведь если обнаружиться что он, президент Уортингтон Индастриз занимается подобным, то ему точно не сдобровать. Но Горибар предоставил Уоррену удобный случай - выскользнув, мужчина оказался на углу, у того самого кафе, в котором недавно сидел Ангел. Уортингтон окинул его беглым взглядом - действительно, Горибар внушал впечатление сильного человека. Такого... увидев которого, иной ассоциации кроме как звезда рестлинга или лидера революции в голову просто не придет. Его умные глаза, казалось, обладали свойством располагать к себе окружающих. Он был одет в старые джинсы и вязаный свитер, который, как казалось Уоррену, был ему великоватым - хотя, это скорее было проблемой свитера, а не габаритов эквадорца.
Дальше все произошло буквально автоматически. Щелчок предохранителя, чуть вздернувшиеся брови Горибара, и гулкий выстрел, ознаменовавший начало каких-то испуганных криков сзади. Ангел промахнулся, и пуля звонко впечаталась в спинку стоящего чуть поодаль стула, пошатнувшегося после выстрела. Второй раз выстрелить Ангел уже не успел - резкий удар в спину опрокинул его вперёд. Двигаться в его нынешнем состоянии, со спрятанными за спиной крыльями и неудобным пальто было совсем неудобно, но Ангел смог почти моментально развернуться и принять относительно устойчивую позу, которая, впрочем, весьма скоро оказалась совершенно обесцененной ввиду ствола пистолета, который сейчас тыкался в его лоб. Уоррен не видел лица его владельца, но ему показалось, что это был скорее американец, судя по цвету руки. Наверное, кто-то из Латроп Энтерпрайзес…
У него было какое-то мгновение, чтобы предпринять что-нибудь - причем желательно опередив нападавшего. И выход он видел только один. Металлические крылья, издав неприятный уху скрежет порвали плащ. Мужчина, судя по всему пока не торопившийся стрелять в изумлении застыл. Ангел, хотя теперь вернее было бы назвать его Архангелом, резко наклонил голову вниз, обезопасив её от прицела, и, оттолкнувшись обеими ногами от асфальта, в пике рванул в воздух, одновременно сбивая мужчину с ног. Оказавшись вверху он подумал, что, в принципе, в виде Архангела он вполне может быть не узнан общественностью, от которой держал эту свою вторую сущность в тайне. А Горибара на предыдущем месте уже не было - судя по всему, он успел убежать. Уоррен попытался быстро выискать его взглядом, но тот либо вновь смешался с людьми, либо просто успел очень быстро укрыться…

Отредактировано Warren Worthington III (2012-11-24 00:32:07)