Нажимая на эту кнопку, Наташа ожидала чего угодно: взрыва, распада на молекулы, начала ядерной войны, разрыва пласта реальности, полного уничтожения вселенной вплоть до самой мельчайшей частицу. После стольких проб и ошибок, у нее почти не осталось веры в победу над пятым измерением, которое можно открыть и скользнуть в другой мир, мир времени, разыскиваемый ею на протяжении этих бесконечно долгих двух лет. Всего-то два года, а ощущение такое, будто у нее было две вечности, проведенных в техногенном аду.
Активизируя броню, Наташа была заранее готова к провалу. Девять опытов назад машина взорвалась к чертям, как и половина лаборатории. Тогда еще Пеппер так громко орала, пытаясь пробиться сквозь толстую дверь и новую охранную систему, что Старк едва не оглохла. Даже почти полное собрание Мстителей – «теперь никогда оно не будет полным, ведь Стивена нет, о боже, его больше совсем нет!» - не убедило ее выйти из лаборатории.
Так разве риск провала сможет ее остановить?
Во всяком случае, Наташа была готова на все, нажимая кнопку, что должна была активизировать действие машины. Но на что она не была готова, так это на то, что она все-таки сработает.
Щелк!
Ее будто несильно ударили по голове, а потом попытались порвать на части. Системы брони сходили с ума, выдавая заоблачные цифры, изменяющие свое значение в еще долю микросекунды – если такая величина вообще существовала. Затем ее тряхнуло; Наташа рухнула на бетонный пол. Подняв голову, она определила, что это точно бетон, но не пол – крыша. Она на крыше какой-то многоэтажки.
«Что еще за шутки?»
Ей показалось, что вместо прогулки во времени, она прогулялась в другое место. Это было не похоже на кэрроловскую вселенную с бесконечными чаепитиями, а напоминало старый-добрый Манхэттен: все те же шопы, все те же пробки и вереница разноцветных шмоток, которыми обозначались люди, нынче похожие на раскрашенным психом муравьев.
- Компьютер, - хрипло проговорила, удивляясь, как вообще может говорить после произошедшего. Круто, она сделала телепорт, а дальше что?
- Определить координаты.
Компьютер упорно молчал, выдав разве что сообщение о странных излучениях, исходящих от брони. Наташа уже где-то видела подобные графики, скользнувшие у нее перед глазами, поэтому потребовала их вернуть. Пересмотрела.
- Твою же… я, блин, в Матрице! – возмущенно и раздосадовано выдала Наташа, активизируя пульсаторы и мгновенно взмывая в воздух. Нужно было срочно проверить ее подозрения. Если излучение от нее и от брони имеют тот характер, о котором она думает, то все удалось.
«Пусть бы так и было».
Пролетая над городом, Старк подмечала, что никаких заметных отличий не видит. Да что там – даже незаметных нет! Нью-Йорк как Нью-Йорк, каким она его помнит. Даже башня Старк Индастриз блестит среди высоток бизнес-района.
Но сначала надо заглянуть в Щ.И.Т.: там всегда были хорошие сканеры, и Нэт давно наслышана об особом отделе, где изучают нечто вроде того, что она попыталась провернуть. Так что, даже если она просто сделала телепорт, то это весьма мощный телепорт, и ей хотелось узнать, как он на нее подействовал.
… это не могло быть другое время: она спокойно ввела свой код доступа, и шлюз базы открылся перед ней. Если бы это была другая реальность, другое время, разве бы она смогла войти вот так просто, используя то, что знает только она? И крайне сомнительно, что в этом мире…
«Стоп», - она «осела», перестав расходовать энергию пульсаторов: в коридоре было не так-то и просторно. Осмотрелась, замечая на себе удивленные взгляды. Это заставляло насторожиться, но все-таки: сколько ее не видели на базе? Год, два? Все-таки два. С того самого дня, как Стива не стало.
- Что? – агрессивно фыркнула Старк, проходя вперед, и не подумав снять шлем. Путь держала прямехонько к лифту, что должен был отправить ее прямиком вниз, в лаборатории.