Четверо из пяти, звучит как число точных попаданий в метки на соревновании по стрельбе. Что ж, если так, это было не лучшим результатом, ведь если целей было пять, то и попаданий должно… нет, обязано было быть ровно столько же. Пять зарвавшихся Людей Икс – пять поверженных Фениксов, а значит, оставался еще один. Последний. Скотт Саммерс, ака Циклоп, ака главная унылая задница, чья очередь к низвержению оказалась последний. Настала пора обломать крылья огненной птицы, опасно грозившей сжечь весь мир в своем безумии, и именно из-за этого ее было необходимо уничтожить раз и навсегда, лишая возможности созидания и разрушения, сохраняя в мире баланс сил.
Впрочем, о балансе. Едва ли Клинт Бартон в настоящий момент думал о чем-то подобном; высокие материи, природа событий, тайны мироздания – среди этих тем не было ни одной, способной захватить разум мстителя, чьим истинным талантом всегда оставалась импровизация, а старым скромным девизом слова: «Нет времени думать!». Сейчас, когда весь мир замер в ожидании последней битвы Мстителей, Людей Икс и последнего, Темного Феникса, Хоукай мог думать только об одном.
Как же я ненавижу ждать…
Вслед за еле различимым звуком сорвавшейся упругой тетивы последовал тихий свист, и прорезавшая воздух стрела глухо воткнулась в табличку, знаменующую выход с крыши. Откровенно говоря, Клинт не понимал, чего ждет Капитан, медля и не отдавая приказа на нападении на Утопию – большинство Людей Икс присоединились к ним, на стороне Циклопа оставались лишь единицы, все молодые мутанты давно были выведены с острова, а значит, все было готово к надвигающейся буре, отсрочивать которую больше не имело смысла. Однако вместо всех этих казавшихся лучнику очевидных вещей, они продолжали готовиться. Да и что готовиться? По большей части Мстители лишь патрулировали Сан-Франциско, наблюдая издалека за Утопией, тогда как лишь единицы – Тони, Хэнк – занимались своими разработками.
Сейчас на часах было чуть за десять, а значит, ночь дежурства для Бартона только начиналась. Опустив лук, он задрал голову к небу, останавливая взгляд на ярком полумесяце, небо было поразительно чистым, притягивая к себе внимание, но лишь на время, не способное больше удержать собой начинающего скучать мужчину. Шумно вздохнув, он оторвался от созерцания бездонной пропасти темного неба и, быстро посмотрев по сторонам, вновь вздернул лук… Или не вздернул? Уловив краем глаза движение, Клинт резко развернулся в сторону, ожидая лишь удостовериться в обмане наступившей ночи, но каково неожиданно для него было опровержение ожиданий. Женский силуэт, подобно тени, ловко, но не спеша передвигался с крыши на крышу, почти ни привлекая к себе никакого внимания, лишь тусклый блеклый свет луны отражался на изумрудной ткани одежды, серебря такого же оттенка волосы. Она бежала перпендикулярно, прямо перед ним в нескольких десятках метров.
Мадам Гидра? Черт, а ей что еще здесь понадобилось? – и если лучник хотел знать ответ на свой вопрос, пожалуй, ему следовало поторопиться.
В следующее мгновение Хоукай резко сорвался с места, пускаясь в погоню за тенью, наискось, лишь бы перехватить ее. Достаточно натренированный и проведший достаточно времени в костюме ниндзя, отложившим на нем свой отпечаток, он умел двигаться предельно тихо и быстро, так, чтобы четко настичь свою цель. Кажется, она была слишком занята своими мыслями, чтобы заметить эту маленькую слежку, его приближение сто стороны, хотя почему он не задумался, что для Гидры движения женщины были слишком искусны, отточены и словно напоминали его собственные? Скачок, еще один, и вот его ноги одновременно коснулись с ней одной крыши, и лишь два шага отделяли Клинта между тем, чтобы в следующее мгновение бросится ей навстречу, сбивая с ног. Пожалуй, джентльмен в нем забыл о галантности к дамам. Несколько секунд дезориентации, пока они катились кубарем по крыше, и, оказавшись на спине под нависшей сверху зеленовласой женщиной, он впервые остановил взгляд на ее лице.
– Ты не Гидра!

Отредактировано Clint Barton (2012-12-08 11:56:27)

Вообще говоря, Клинту вполне нравилась поза наездницы. Спереди, сзади… ближе к делу это уже не играло особо важного значения, хотя на практике, впрочем, второй вариант всегда был несколько «увлекательнее». Можно расслабиться, просто получая удовольствие и наблюдая за старательной работой прекрасной дамы сверху. Кажется, когда-то Мадам Гидра была в его топлисте «знойных красавиц», с кем он хотел бы, но не мог переспа…
Резко встряхнув головой, Бартон мысленно осек сам себя за отвлекающие от «работы» мысли и недоуменно уставился на зеленовласую незнакомку, в это мгновение неподвижно восседавшую на нем и с тем же неприкрытым изумлением оценивающую его своим пронзительным взглядом. В ее чертах проскальзывало нечто отдаленно знакомое, но он был абсолютно уверен в том, что эта женщина не была той фатальной злодейкой, за которую лучник принял ее еще парой минут назад, очертя голову бросаясь в погоню за тенью. Увы, она так и не дала ему больше времени для размышлений, ловко отскочив назад, делая несколько изящных отточенных в своем исполнении сальто и тут же срываясь с места вперед, оставляя его терять драгоценные секунды, все также лежа на спине и смотря ей вслед. Издав низкий и явно недовольный рык, Клинт перевернулся на живот, опираясь руками о бетонированное покрытие крыши и подтягивая ноги к себе. Идеальная поза для низкого старта, чтобы в следующую секунду вновь устремиться вслед за незнакомкой.
– Не Гидра! – громогласно выкрикнул мститель, длинным прыжком перемахивая на соседнюю крышу, тогда как женщина опережала его на две. – Я знаю ее! – отрывисто продолжал он, набирая скорость. – И ты точно не она! – вновь прыжок, расстояние между ними быстро сокращалось, и теперь их разделяла всего одна крыша. Спасибо матушке природе за мужскую награду в качестве априори больших выносливости и скорости, а также ежедневным тренировкам и бараньему упорству, последнее из которых явно заслужило добротную мексиканскую пиццу. – Не те движения, – прыжок. – Не та строптивость, – еще один. – Разве что такая же упругая задница!
Слышал бы тебя сейчас кто-то, Бартон! Как будто итак проблем с женщинами маловато…
Еще один прыжок, и он смог бы вновь сбить ее с ног. Два и, возможно, тогда он сможет ухватить ее за руку, дернув в свою сторону и останавливая. Или можно было вообще перестать бежать, достать лук и выстрелить ей вслед стрелой с сетью, или болой, или… В общем-то, было много вариантов того, что сейчас мог сделать Хоукай, но он не мог позволить себе начать стрелять прежде, чем поймет мотив этой незнакомки и то, почему она так настойчиво мечтает от него отвязаться. Ответ напрашивался сам собой, ведь никто не убегает от Мстителей, если нет причин чего-то утаить. Эта женщина была лучшей загадкой, скрасившей ночь дежурства лучника за последние пару дней, так что он не собирался так просто отпускать ее куда бы то ни было.
– Кто ты, черт подери, и что ты забыла на крышах Сан-Франциско, когда здесь намечается бойня? – и все же из всех возможных вариантов Клинт выбрал самый банальный. Делая последний рывок, он схватил ее за руку чуть выше локтя, останавливаясь и с силой дергая ее в свою сторону.

Пожалуй, Бартон все-таки не рассчитал сил, и следуя за резким рывком, девушка буквально налетела на него. Удар пришелся в самую грудь, и будь она немного ниже ростом, этот недолгий момент близости мог бы закончиться для нее сломанным носом. Самому лучнику пришлось на мгновение закинуть голову назад, избегая опасно приближающегося в сторону его носа лба незнакомки и раскинувшейся в воздухе перед глазами копны изумрудных волос, непреднамеренно скрывающей весь обзор. По инерции он сделал полшага назад, не преминув обхватить руками плечи псевдо Мадам Гидры, чтобы не дать ей вновь ускользнуть от него. Несколько секунд промедления, Клинт вновь опустил голову, желая воспользоваться ситуацией и вновь взглянуть в лицо своей ночной тени. Освещаемые блеклым холодным лунным светом черты лица все еще казались ему неуловимо знакомыми, он уже видел ее где-то, но… не то, что-то было не то.
– А ты перестань дергаться! – сердито бросил Хоукай в ответ девушке, подобно змее начавшей извиваться у него в руках. Что ж, к выбору цвету, видимо, она подошла с должным усердием. Стоило ей начать пытаться оттолкнуть его за плечи, и у мстителя не осталось другого выбора, как обхватить одной рукой талию незнакомки, как можно больше ограничивая ее в движениях. Возможно, со стороны это походило на объятия отверженного мужчины, тщетно пытающегося выбить поцелуй у сопротивляющейся пассии, но между тем мысли Клинта были больше забиты попытками идентификации личности незнакомки, с попеременными ругательствами ее неугомонности.
– Да что ты!.. – его губы изогнулись в молчаливом ругательстве. – Я всего лишь хотел пого… – речь неожиданно оборвалась на полуслове, и причиной тому было не удивление ее пугающей ядовитой ухмылке, а то, что последовало сразу за ней. Вместе с резким толчком Бартон понял, что его руки распахиваются в стороны, следуя воле невидимой силы, твердая поверхность крыши стремительно уходит из-под ног, и он летит спиной назад и вниз.
О нет, черт! Мне хватило сломанных ребер и ноги этим летом, и этой огненной стервы, почти сделавшей из меня бифштекс средней прожарки. Чертовы мутанты с их чертовыми способностями… Мутанты..? Точно!..
До земли оставалось порядка 30 футов, когда, исчезнув за обрывающейся линией крыши, Клинт таки извлек из колчана ракетную стрелу, спуская ее с тетивы и активизируя наконечник, стремительно увлекающий его вслед за собой вверх. Пятисекундный полет, и отпуская стрелу дальше, он спрыгнул вниз, вновь касаясь подошвами своих ботинок твердой поверхности в трех метрах от девушки.
– Знаешь, я вспомнил тебя, леди, и «фиолетовой» ты мне нравилась больше, – на лице Хоукая появилась кривая усмешка, и вот уже пара стрел летит в ее сторону, первая – с шокером, вторая – со стальной сетью. – Элизабет Бреддок, верно? У твоего братца такой же сложный характер, и как я сразу не догадался? – на ходу доставая новые стрелы, лучник бросился в ее сторону, понимая, что если то проявление силы, которое он ощутил на себе парой минут назад, было телекинезом, то битва предстоит не из легких. И тем не менее он все еще задавался вопросом, почему? Что Псайлок делает здесь, какого черта убегает и что за странное преображение? Насколько он помнил, эта девушка считалась хорошей героиней.

Ожидания Бартона были оправданы целиком и полностью. Телекинез был универсальной способностью, перед которой его стрелы не просто уступали, они были практически бесполезны. В мире, где правила диктовала сила, приходилось выдумывать свои трюки для того, чтобы выступать на равных на этом поле боя. Одной из причин того, что он предпочитал работать в паре, была далеко не неуверенность в собственных способностях – для лучника это было неприемлемым чувством, ведь в основе его меткости всегда лежала уверенность в идеальном поражении намеченной цели, но для этого ему нужен был момент. Сейчас, один на один с Бреддок, ему не от кого было ждать помощи, но как воздух, ему нужен был отвлекающий маневр. В его колчане были стрелы, способные в мгновение ока закончить этот только начинающийся бой. Световая или, с тем же успехом, звуковая граната… Однако использовать их было бы слишком неосмотрительно – их разделяли жалкие метры и он рисковал бы подвергнуться тому же эффекту,  на который собирался обречь противницу. И если Хоукай не мог атаковать так, как престало ему по всем канонам, значит, следовало менять тактику и переходить на ближний бой.
Ловко уворачиваясь от своих же стрел, посланных Псайлок обратно, в импровизированной последовательности прыжков, увиливаний и перекатов, мститель по дугообразной траектории бросился вокруг девушки, лишь на пару сантиметров сокращая расстояние между ними с каждым шагом так, чтобы этого не была заметно. Не преминув запустить в нее еще несколько стрел, он надеялся, что это будет способно отвлечь ее от того факта, что Клинт лишь хотел подобраться к ней как можно ближе. Впрочем, принятая Элизабет стойка словно приглашала его сделать это. Набрав скорость, он резко ушел вниз, падая на крышу и тут же выпуская из рук лук. Сделав один перекат через правое плечо, он незаметно подхватил рукой один из неактивированных наконечников стрелы, так и не долетевшей до своей цели, и позволил силе инерции протащить себя оставшийся метр до ног противницы. Сделать подсечку ему не удалось, хотя на это лучник и не рассчитывал – Бреддок легко порхнула в воздух в изящном прыжке, пропуская его под собой и давая врезаться ногами в выступ крыши, отделяющий ее от самого края. Теперь он был позади нее. Время отмерялось каждой долей секунды, и не теряясь, Бартон тут же принял низкую стойку, упираясь одним коленом в пол и делая удар в сторону поясницы девушки.
– Что значит «был»? Он и сейчас остается занозой в моей заднице, мистер «я должен быть главным тайный мстителем». Думаю, я отлично заткнул ему рот стрелой, только ему об этом не напоминай, не переживу еще пару дней его занудства, такой обидчивый, – Клинт довольно усмехнулся несмотря на то, что его удар был парирован. – По-моему, сходство просто на лицо, не в буквальном смысле, конечно, он вроде весь такой важный лорд – чай, Ее Высочество Королева, Доктор, черт бы его побрал, Кто... давай умрем от скуки и занудного юмора. А ты на британку как-то не тянешь с таким взглядом. Но посмотри, такая же самоуверенность, чувство превосходства и правоты. Нет? Ладно, нет так нет. Но мордашка у тебя точно посимпатичнее, чем у братца. Передать ему привет?
Это был стремительный  и беспощадный танец четко отмеренных движений, направленных в самые слабые места противника. Хоукай еле успел откинуться назад, чтобы уйти от удара локтя Псайлок, выполненного в безупречном прыжке и развороте и направленного в его переносицу. Тут же разворачивая корпус и сгибаясь, он направил удар своей правой руки в ее подреберье.
«Сейчас или никогда. Я достаточно показал ей, что у меня нет в кармане никаких уловок, а значит, настало время именно для них. Странно, почему она меня не помнит? Кажется, недели две назад я помял Уортингтона, с которым она была. И… черт, он говорил, что она телепат! Стоп, тогда почему она до сих пор не вырубила меня? Здесь что-то не так, или она просто играет в кошки мышки со мной. Не нравится мне это».
Очередной удар, рука Бэтси ребром направлена в область ключицы, мститель блокирует его, но не отводя ее руку в сторону, а хватая ладонью за запястье. Ладонью, в которой до сих пор скрывался неактивированный шокер.