- Встреча с нашим горячо любимым Старком.
- «Хорошее настроение с утра, говорите? И вот где оно сейчас, я только понять не могу.» Один из непреложных законов мироздания гласил: если у тебя вдруг случится хорошее настроение, обязательно найдётся кто-то, кто тебе его испортит. Настроение всегда ухудшается, когда приходится иметь дело с людьми, которые что-то, но значили. Таш уже сотню раз прокляла Фьюри и свою настырность. Первого за то, что именно ей поручил заниматься Старком, зная об их натянутых отношениях… ну а свою настырность ясно же почему – она же легко могла переложить ответственность на другие плечи и не париться, но… Нет же, ей надо было доделать всё самой. - Так, сам Ник Фьюри еще раз просит меня о помощи? Круто. Даже не знаю что сказать..  – Не просит, пока что. Фьюри хочет, чтобы ты был готов. – поправила Тони Романофф. - Я согласен, Натали, только объясни, почему он послал сюда именно тебя? Самому лень зад поднять? Шучу. Почему не Хилл например? Он это специально… - Правильно подмечено, Тони. Попал прямо в точку. Конечно же всё это было специально. Очень и ещё раз очень специально. Пожалуй, даже что бы сразу убить двух зайцев – ему же не нужны были разногласия в команде. – Да какая разница? Я же всё равно здесь, да и мы, кажешься, всё решили.
Ага, решили. Наивная то какая. Разве можно было решить со Старком всё так быстро и просто? Нет, нет и ещё раз нет. - Наташа, подожди, присядь. Давай поговорим что ли. А то ты не представляешь, как мне скучно. У Пеп выходной.. - ну вот, уже началось. Тони встал с кресла и несильно обхватил ее за талию. Каков наглец. Ещё и руки вздумал распускать. Конечно же, его стиль, но она не являлась одной из его секретарш или… Пеппер. Пускай ведёт себя так с кем угодно, но не с ней. «Слишком близко, слишком близко, слишком…» - буквально вопил разум. Романова поджала губы. - Все равно же не уйдешь. - и улыбнулся. Типичная Старковская наглая улыбка. У Нат появилось нескрываемое желание стереть её с лица миллиардера, гения, плейбоя и так далее и тому подобное.  «Простой заносчивый… Так, спокойнее Нат, спокойнее. Помни о выходном, который у тебя ещё впереди. Ну почему именно я?».  Если бы агент Романофф имела способность испепелять взглядом, то от Тони бы уже осталась лишь дымящаяся горстка пепла на полу. Пускай ударить она его не могла, зато упустить возможность колко ответить – да никогда. - Эй, ты в какую больницу собираешься? Я обязательно подъеду и распишусь на гипсе, если ты не уберёшь руки. – холодно произнесла агент. Быть может хоть это его на место поставит? Угрозы всегда действовали безотказно.  – я тебе не Пеппер и не  собираюсь в свой законный выходной плясать перед тобой, Тони. Если тебе скучно, то  позови тот экземпляр «идеальной» секретарши. Я на все сто процентов уверена, что она сумеет найти способ развеселить тебя. – господи, неужели она умудрилась сдержаться и не ляпнуть ещё чего-нибудь эдакого из ряда вон выходящего? – И говорить… боюсь нам уже не о чем говорить. Ты же и сам прекрасно об этом знаешь.  – последнее Нат проговорила уже более мягко, не огрызаясь и не выпуская ядовитые шипы. Странно. Она уж слишком быстро сменила гнев на милость.
Вовремя уйти всегда было лучше, нежели продолжать это бессмысленное сотрясание воздуха. Ну, вот к чему это? Настоящие разговоры по душам редко что меняют, просто находится компромисс, вот и всё. Но искать компромисс в «их» проблеме с Тони у Рашман не было ни желания, ни времени. Хотя, если и со вторым что-то было ещё можно придумать, то с первым ситуация обстояла намного сложнее.

-

This is ten percent luck, twenty percent skill
Fifteen percent concentrated power of will
fifty percent pain (c)

«Таша, чёрт, какая же ты дурочка. Надо ж было так легко попасться…» - корила себя агент Романофф. Лучший агент и не смогла предвидеть элементарных вещей. «Меня кто-то предал, иначе просто быть не может. Мало кто знал об этом задании… кроме агентов Щ.И.Т.»  Как только она вернётся, что она обязательно сделает, так это найдёт того человека, предателя, и разберется с ним. Обязательно разберётся, но сейчас перед Романовой стояла совершенно иная задача – выбраться. Минут пять назад, очнувшись, Нат обнаружила себя лежащей на полу в каком-то подвале. Почему именно в подвале? В пользу этого предположения агента говорили маленькие окошки под потолок, закрытые частыми решетками, и какие-то мешки в углу. А ещё сырость и облупившая краска на стенах. Да уж, это тебе не пятизвёздочный отель Residence Inn с номером-люкс и всё включено. Романов сейчас бы не отказалась оказаться в своём номере в  джакузи. Пожалуй, после этой миссии она точно возьмёт себе отпуск. На недельку. Теряла хватку – ей точно нужно отдохнуть. Шевельнувшись, шпионка ещё раз убедилась, что у неё серьёзные противники – она была крепко связана по рукам и ногам. Кажется, была повреждена лодыжка – нога очень сильно болела. И затекли запястья. Кажется, Нат оставили совсем одну в этом подвале.
Зря, очень и очень зря. Видимо они были не в курсе, что поймали Чёрную Вдову. Впрочем, поймали, но не надолго.
С большим трудом, но Нат всё-таки удалось переместить своё тело в сидячее положение. Дело осталось за малым – достать маленький перочинный ножичек, спрятанный в её сапоге. Постепенно у Романофф это начало получаться и вскоре её пальцы докоснулись до прохладной рукоятки. И вот – маленький ножичек оказался у неё в руках. Единственное, что беспокоило Ташу, что в любой момент её могли «навестить». И вот, словно накаркала. Дверь в подвал открылась, яркий свет осветил всё помещение и заставил Ташу зажмурится. Её глаза не сразу привыкли к перемене освещения. Её похитители не торопились подходить ближе, стояли в дверях, разговаривали. Нат не могла понять то, о чём они говорят. Она плохо знала их язык и разбирала только отдельные слова или слово сочетания. Вроде «девчонка» и «оружие». Пока они разговаривали, явно обсуждая её судьбу на ближайшие пару часов, агенту удалось спрятать ножичек – её путь к спасению. Другого оружия у нее не было – молодцы парни, добросовестно подошли к делу – забрали почти всё, даже дополнительные магазины.
И вот судьба Романовой была решена, двое парней из пятерых направлялись к ней. Первый парень, который был чуть выше и крупнее второго, обратился к ней.  Романофф всё так же не поняла, что он сказал. Нат подалась чуть назад – к стене, но зря. Её движение, конечно же, не осталось незамеченным для обоих арабов и было расценено не слишком правильно, а как попытка подняться и... видимо убежать. Чёрт знает, о чём они подумали, но им был нужен лишь повод... Повод, который Таш им дала. Один из них довольно метко пнул Таш под ребра, отчего девушка согнулась пополам. Второй же что-то прошипел, с явной ненавистью. Далее некогда лучшего агента Наташу Романофф подняли с пола, причём не лучшим образом – схватив за волосы; и куда-то потащили.
– Чтобы вы не делали, какие бы меры не принимали - я не скажу вам ничего! - прошипела Натали.

А далее... происшедшее за последние несколько часов оставило несгладимые впечатления у Наташи о Бахрейне. Ташу просто били. Хотя нет, не очень просто, а умело, не жалея. Видимо их никто не учил, как правильно обращаться с девушками. От неё требовали информацию, но Романофф ни за что не собиралась ничего говорить. Ей было безумно больно, но Таш терпела. Агент держалась стойко. Её молчание – новый удар – потом снова вопрос. И так снова и снова. Остановились эти парни лишь тогда, когда с улицы послышался какой-то шум, а потом и звук стрельбы. Ташу попросту швырнули на пол – у них явно нарисовались проблемы покрупнее такого агента, как она. Мужской голос что-то быстро-быстро затараторил на арабском. Наташа уже забросила попытки понять хоть что-то. Те трое, что её так старательно били, пытаясь получить хоть грамм информации, выхватили своё оружие и исчезли из её поля зрения – отправились проверять, что там, на улице, происходит. И про неё, видимо, забыли. То, что было и нужно агенту Романофф. Вытащив ножик Нат начала избавляться от верёвок. Удача явно ей улыбалась в этот момент – оставшиеся два парня были слишком увлечены обсуждением происходящего на улице, чтобы заметить, как агент избавилась от пут. Опомнились они поздно – Натали уже нанесла первый удар. Парень, вида, аля «я родился в спорт зале», бесчувственно рухнул пол, словно мешок с картошкой.
Крики, доносившиеся с улицы вдруг резко стихли. Минутное замешательство последнего бандита; дверь, буквально сорванная с петель и молниеносный рывок Таши с места совпали по времени. Девушка не увидела, кто вошёл, хотя она уже давно догадалась, что пришли это по её душу. Нож, который она так и не выпустила из рук, принёс смерть второму, и на этот раз последнему, похитителю. Тот лишь гортанно вскрикнул, хватаясь за горло и рукоятку ножа, силясь вытащить его. Нат без какой-либо тени эмоций смотрела, как он опустился на колени, а потом и вовсе свалился на бок. 
Всё. Нат смогла вздохнуть спокойно – теперь всё закончилось. Рыжеволосая медленно выпрямилась и повернулась. Она слабо улыбнулась, увидев Железного Человека, и тут же поморщилась. Губы были рассечены и уже порядком опухли. Даже слабая улыбка была болезненной. Солоноватый привкус во рту, ноющая боль во всём теле… Чувствовала она себя, скажем так, очень хреново. Выглядела Романофф наверняка не лучше. «Ну и плевать… главное всё обошлось»
- Какого чёрта ты здесь устроил? – девушка прищурилась. Да, она нескончаемо была рада Тони, но чтобы показать это – да, размечтались. – У меня всё было под контролем!