Это место, больше всего напоминало мир духов, каким помнил его Джеймс, напоминало тем, что нельзя угадать, что ты увидишь за следующим поворотом и не факт, что там тебя не поджидает что-то невероятное. Так и здесь после ровных техногенных коридоров, в которых они очнулись, открылся овраг, или скорее ущелье. Каменные стены уходили высоко вверх, где терялись в темноте. Не смотря на это, было довольно светло, хотя и не понятно, откуда шел свет, светились словно сами стены, хотя никакого света от них не исходило. Сложно описать те чувства, которые вызывало это место. Скорее всего для остальных ничего необычного здесь не было, но только не для него. Он чувствовал, что они здесь не одни, но те кто был кроме них, существовали лишь на роли статистов и не несли никакой угрозы им.
Джеймс присел, всматриваясь в следы, они были какие то не правильные, и лишь через минуту пристального разглядывания, он смог понять, что его смущало. Все эти следы, были одинаковой фактуры и глубины, словно их оставляли каким то механизмом, по определенным стандартом. Животные так не ходят, каждая нога наступает с разной силой а здесь, совсем не так. Даже если животное не бежит а идет, тем не менее.
-Не правильно,- произнес он поднимаясь.- не правильные животные.
Хотя, если весь этот мир или место было не правильное, по мнению Джеймса, то какие же тут должны быть животные, соответственно то же не правильные и с одной стороны это было правильно, по отношению к этому миру. Если весь мир не правильный, значит все его элементы должны быть таковыми, поэтому если что-то будет слишком гладко или реально, это будет вдвойне неправильно.
-Псайлок, попробуй,- произнес он имея ввиду животных, если она сможет подчинить их, то это было бы хорошо. Можно пустить их впереди себя, если вдруг тут ловушки, использовать как открывалки. Впрочем это ущелье было небольшое, и выход был виден, хоть и не совсем четко, зато четко виднелась голубоватая пленка силового поля, закрывавшего проход в следующий этап комплекса, а значит, нужно найти способ отключить его. Вариантов может быть несколько. Самый простой и самый нереальный, то, что панель отключения где то здесь в гроте, и нужно её найти, вариант второй, попробовать пробиться сквозь поле, но это по части Псайлока и приспособлений Ястребиного глаза, со своим арсеналом Джеймс ничего не может сделать, если только попробовать разрезать его своими ножами, ведь поле это волновая структура, и значит у него есть свои колебания и вибрации, на которые он сможет воздействовать металлом клинков, а значит нужно попробовать. Но все свои соображения, он решил пока держать при себе, прежде всего нужно дойти до этого поля, а потом уже решать что делать.

Они не прошли и пары километров, как ландшафт начал медленно меняться, преображаясь в нечто более живописное и грандиозное. Теперь утопая в белесой дымке словно подернутого пеленой неба, перед ними вздымались ввысь две отвесные скалы, где–то там, в вышине, заканчивающиеся пустынной равниной одинокого плато. Эти скалы были подобны массивным вратам, раскрывающим за собой вход в узкое ущелье, прямой стрелой уходящее вперед, и там, за ним, вновь можно было разглядеть слабо переливающуюся поверхность силового поля. Река, возможно некогда текущая сквозь него и питающая долину, давно пересохла, превратив ее в бесконечную серую пустошь, по которой они и шли все это время. Что ж, искать другую дорогу вряд ли имело смысл, ведь кроме как идти вперед им ничего не оставалось.
Клинт задрал голову вверх, рассматривая обрывистые края плато, из–за которых выглядывало ровное полотно белого, подобно пасмурному неба, заливающего все кругом потоком яркого света. Несмотря на неоспоримое подобие простой природе, во всем здесь мужчине чувствовалось нечто неестественное, и в этом было виновато далеко не только поле, служившее молчаливым напоминанием о том, что все это лишь одна большая иллюзия свободы. Все вокруг словно дышало обманом, искусственностью, насмешливой уловкой. Была ли на самом деле здесь когда-либо река, о которой Соколиный Глаз думал минутою ранее? В природе не существует настолько правильной симметрии, лежавшей у истоков этого места. Симметрия всегда считалась противоестественным опровержением естества, о чем создатель этого мира, казалось, и вовсе не подозревал. И здесь, в этом рукотворном мире, за ними словно следил беспрестанный молчаливый взор, чья невидимая рука воли направляла их в ведомую лишь ему сторону и за ведомой лишь ему целью. Впрочем, об истинной цели им уже было известно. Постараться выжить, вырвав победу у неведомого противника любой ценой, всего–то.
Хмуро сведя брови, Бартон отвлекся от созерцания неба над головой, возвращаясь мыслями к своим спутникам. Кажется, сами того не подозревая и руководствуясь каждый своими доводами, думали они об одном и том же. Что ж, это скрашивало в глазах лучника их упорную несговорчивость – если их мысли шли в едином русле, значит, сработаться с этими двумя было не так сложно, как казалось ему прежде.
– Звучит удручающе, – безэмоциональным голосом добавил лучник, отведя плечи назад, вытянув и размяв шею двумя последовательными наклонами головы. – И насколько тянется это «здесь»? Я предполагал, что так называемое «зло» приобретет, в конце концов, более реальные очертания, лиц, к примеру. Или квест «Найти и обезвредить» собирается затянуться?
Соколиный Глаз задумался над тем, сколько времени могло уже пройти с момента их прихода в себя на базе, как условно и логично можно было бы обозначить их небольшой металлический купол, оставленный позади и давно исчезнувший из виду.  Час? Полтора? Не считая получаса, проведенного на базе, они несколько километров безостановочно шли вперед, и не известно, сколько молчаливых километров наедине со своими мыслями ждало их еще впереди.
– Как бы то ни было, нам не остается ничего, кроме как идти дальше, – блондин кивнул в сторону раскрывающегося перед ними ущелья, и не дожидаясь ответа, пошел вперед первым. Несмотря на кажущиеся уверенность и спокойствие, взгляд Клинта беспрестанно внимательно бегал вдоль и поперек ущелья, изучая каждый случайный выступ и камень под ногами, как напряглись и все остальные чувства, превращая его в единый сгусток внимания.

Пожалуй сейчас была самая благостная пора для Джеймса, он не любил шумные компании и вообще какой бы ни было шум, поэтому предпочитал как можно меньше находиться среди остальных мутантов, ему было не комфортно. Не смотря на свою неразговорчивость, он любил подумать, философски настроенный внутри, Джеймс мог размышлять часами, а остальные его сильно отвлекали от этого. Поэтому молчание в котором они шли по этому странному миру, дало возможность Праудстару как следует обдумать ситуацию, в которой он не волей оказался. И отсюда вытекало несколько вопросов, на которые ему нужно было найти ответы. Вопрос первый, почему выбор пал именно на него и его спутников, ведь если голос сказал правду, и они действительно на турнире зла и добра, то можно было найти куда более достойных с их стороны. Взять хотя бы Капитана Америку, полный доблести и прочее, он как никто другой подходил на эту роль, или Тони Старк, Циклоп наконец. Нет же, выбор пал на неуравновешенного психа Халка, которого отнести к силам добра, можно только с очень большого бодуна или с не менее могучей накурке. Клинт Бартон, насколько смог заметить Джеймс, то же особой добротой не блещет. Наконец он сам, человек не знающий, кто он такой, человек убивший за свою жизнь больше чем многие суперзлодеи, человек, не стесняющийся ударить в спину, напасть из темноты, на спящего. Один из лучших убийц нашего времени. Человек... А человек ли? Уже давно Джеймс в этом сомневался, особенно после первого посещения мира мертвых. Человек не может просто так, сходить на прогулку за грань и вернуться, он же гуляет так регулярно. Поэтому странно, что он с Халком не оказался на противоположной стороне. Пожалуй по совести здесь, оказалась лишь Элизабет, она и правда заслуживала место, но если они здесь, неужели остальные еще хуже, неужели нет никого более подходящих или остальным плевать на то что здесь происходит? Хотя нет, не плевать, они ведь даже не знают, о том что есть это здесь. Возможно этот мир существует только во сне, и сейчас Праудстар мирно сопит в своей палатке. Джеймс незаметно ущипнул себя, убедившись что не спит.
-Жаль, тогда все было бы куда проще и понятнее,- пробормотал он себе под нос.
Не разрешив первую загадку, а лишь сильнее себя запутав, он перешел к другому вопросу, недававшему ему покоя. Где это здесь. То, что они не на Земле, это было понятно, чуть меньше гравитация, это Джеймс отметил сразу, почти не заметно, буквально на одну десятую G но другая гравитация. И состав отличался, тут дышалось легко, на Земле, даже в долинах расположенных довольно далеко от городов, чувствовался привкус бензина и гари, здесь этого не было, совершенно, ни намека, хотя и следы, которые они увидели, больше подходили огромному ящеру, а динозавры вымерли уже очень давно, даже у варанов и монстров острова Комодо, лапка была размером поменьше раза в 2-3. Учитывая, что все появлялось словно из воздуха, впереди было марево, из которого появлялись новые кусочки мозаики пространства, а если оглянуться, то пространство так же исчезало за спиной. Было бы интересно вернуться и посмотреть, остались ли их следы, ведь если нет, то тогда они находятся внутри какого-то искусственного мира, вроде виртуальной реальности, а если нет, то это то же ни о чем не говорит, виртуальность может быть очень хорошей и просто полностью материализовать...
Внезапно земля под ногами Джеймса ощутимо дрогнула, что заставило его сбросить некоторую заторможенность, коею он приобрел пока размышлял, рука легла на пояс, пробежавшись по рукоятям, и палец на автомате подцепил одну из них, вытаскивая здоровенный тесак, правда не из вибраниума, те ножи остались в чехлах до поры. Левой рукой Праудстар подцепил метательный нож и зажал его рукоять в трех пальцах. Клуб пыли наконец превратился в бегущих животных, но Джеймс уже явственно почувствовал, что эта дрожь земли исходит не от них, проблема была в том, что эти гиганты, неслись на них во весь опор и даже один из них, легко растоптал бы их троих, но добежать до героев звери не сумели, что-то пробило землю выпустив из недр чудовищного монстра, явно не природного происхождения, которое тут же весело и радостно, схрумкало двух зверюшек, от чего последняя, наметилась точно на троицу. На автомате, Джеймс швырнул нож в глаз зверюге, заставив отвернуть в сторону, а сам прыгнул сбивая Бетти с ног и покатившись по земле, едва увернувшись от топталок разъяренного и испуганного бронтозябры.
-А как все хорошо начиналось,- тоскливо вздохнул он.

Не успели они пройти и несколько сот метров вглубь ущелья, как что-то пошло не так. Поначалу еле заметная, дрожь земли начала быстро расти, глухой и динамичной вибрацией отражаясь под толстой подошвой ботинок. Из глубины ущелья от земли начали подниматься клубы пыли, лишая их возможности рассмотреть, что происходило там, впереди. Остановившись, Клинт обратился в слух. Звук походил на топот ног, массивных ног, мужчина был готов поклясться, что их обладатель, и не один, весил порядка десяти тонн. Впрочем, источник нарастающего шума не заставил себя долго ждать. С отчаянным гортанным воплем им навстречу друг за другом выскочили три… динозавра? Он был не слишком сведущ в их видах, да и вряд ли это имело какое-то значение, к тому же в этом месте не стоило удивляться ничему, в том числе и столь своеобразной фауне. Оставался один вопрос, что столь сильно напугало этих животных?
На раздумья времени почти не оставалось. Инстинктивно отскочив в сторону, Соколиный Глаз в несколько шагов преодолел расстояние до края ущелья, где высоко над головой вздымалась отвесная скала. Краем глаза он уловил, как за его спиной спутники также бросаются наутек, стремясь уйти с пути необузданных зверей, обещающих в иной раз оставить от них лишь раздробленную бесформенную тушу, втоптанную в сухую пыльную землю. В следующую секунду блондин вновь вернул все свое внимание на разыгрывающуюся картину перед собой, где источник животного страха, наконец, явил себя миру. Недра земли с жутким разрывающимся грохотом извергли из себя… черт, Клинт даже не знал, как стоило именовать это странного рода существо. Назвать механизированные пляшущие в своем смертельном танце челюсти, напоминающие жерло мясорубки, лишь за аналогию с внешним видом и подземным обитанием червем язык не поворачивался, это явно принизило бы безобидность этой твари, одним своим видом заставлявшей сглатывать образовавшийся в пересохшем горле ком. За время своего пребывания среди Мстителей он видел многое и был готов ко всему, но каждая новая встреча с подобными существами вызывала у него неприятное ощущение в том, что жизнь никогда не перестанет его удивлять своей неказистостью. И это было мягким выражением подобного смысла.
В подтверждение тонкого расчета и мастерства Прудстара, уверенно брошенный метательный нож отвел в сторону последнего гиганта, несущегося в их сторону, вряд ли ему оставалось жить еще больше десятка секунд, уже начавших свой отсчет до того момента, когда червеобразный монстр устремит свое внимание на них самих. Попятившись назад, Бартон извлек из колчана на спине сразу три стрелы со взрывными наконечниками, однако выпускать их спускать их с тетивы не спешил. Голос Брэддок к голове был отражением его собственный мыслей, им действительно был нужен план, ведь тягаться силами с противников, в десятки раз превосходящим самого тебя в размерах далеко не так легко, как хотелось бы.
– У меня есть лишь две идеи, – зная, что телепатка в данный момент читает его мысли, лучник стремительно начал излагать видимые ему тактики ведения боя. – Первая заключает в том, чтобы к чертовой матери обвалить стены ущелья на голову этого адского червя в надежде, что тонны камней похоронят его под собой. И вторая, если нам удастся обнаружить источник его энергии, а он у него просто обязан быть, нейтрализовать его. У меня есть взрывные и электромагнитные стрелы, остальной мой арсенал вряд ли здесь чем-либо поможет, для него мои стрелы не лучше комариного укуса, – как бы прискорбно это ни было, но Клинт просто терпеть не мог оказываться бесполезным в бою. Именно это однажды заставило его бросить свое истинное призвание и обратиться к личине Голиафа, а ведь частицы Пима до сих пор хранились в его крови и он до сих носил с собой триггер для их активации на черный день. Возможно, этот день мог настать сейчас, но мужчина убедительно не хотел прибегать к последнему, что сделал бы в сложившейся ситуации, пока у них еще оставались другие варианты к выходу. Должно быть, Элизабет уловила и эти мысли на глубине его взбудораженного сознания, черт, а ведь именно из-за этого он всегда избегал телепатов и был крайне рад за их практическое отсутствие среди Мстителей, за редким исключением.

Джеймс прокатился по земле, и вскочил, но тут же был вынужден уйти кувырком вбок, что бы не быть распиленным по полам, огромным диском, вращающейся циркулярной пилы, которой, было вооружено одно из щупалец, явно заинтересовавшееся индейцем. Двигалась, эта механическая образина очень шустро, не смотря на размеры, да еще и оставляла за собой ямы, из которых выныривала, либо сама туша, либо одно из щупалец. В следующий раз, Праудстар прыгнул еще выше, подлетев, с разбегу, на несколько метров, но пила резко метнулась за ним, поэтому Джеймсу, пришлось задействовать один из своих козырей. Он оттолкнулся от воздуха и пронесся на десяток метров, приземлившись недалеко от Элизабет, когда в его голове пронесся знакомый голос, Джеймс сразу сообразил, что Элизабет пользуется телепатией, ибо в грохоте, который производило это чудо инженерной мысли, ничего нельзя было расслышать.
-Нам нужен не просто план, а план который сработает,- мысленно прорычал он. очередной раз уворачиваясь от щупальца и врезав по нему ногой, добился лишь того, что еда не отшиб себе нижнюю конечность, правда слегка, на десяток сантиметров, промяв обшивку этого монстра. Решив проверить одну теорию, он подхватил крупный булыжник, об который недавно, едва не споткнулся и в очередной раз отпрыгнув в сторону, запустил им в монстра, ногой поддев приличный ком земли и швырнув его в другую сторону. Тут же два щупальца, метнулись за камнями, а то, которому полюбился сам Праудстар, упорно следовало за ним.
-У меня есть идея, как нам избавиться хотя бы от пары щупалец,- мысленно произнес он.- Нужно заманить их к скалам и заставить их ударить по ним, возможно пилы не так хорошо режут камень, эти скалы состоят из гранита,- этот вывод он сделал из булыжника, явно бывшего куском скалы,- если они забуксуют, это будет хорошо. В худшем случае, сломают пилы.
Вновь отпрыгнув и едва не упав, поскользнувшись на россыпи мелкого гравия, Джеймс выкинул вперед руку с ножом, отправляя его в полет, целясь в черный зев головы.
-И еще одна идея,- сейчас Праудстар стал на удивление разговорчивым,- мои ножи усиливают любые волны и колебания, поэтому, я могу в несколько раз повысить эффективность твоих стрел с ЭМ начинкой, если ты выстрелишь точно в мои ножи, то я смогу направить усиленную волну в монстра.

Увы и ах, но у Бартона и осклабившегося острием циркулярной пилы щупальца, стремительно несущегося в его сторону, никак не совпадали планы на сегодняшний «вечер». С долей скептической усмешки он думал об этом понятии только потому, что крайне сомневался, что даже по прошествии следующих двенадцати часов атмосфера дымчатого полудня хоть как–то изменится, слишком неестественным здесь было все, включая белесый рассеянный свет, напоминающий ему о белых ночах в Канаде, которые ему как–то раз приходилось наблюдать. И тогда как эта всепожирающая личинка явно мечтала устроить себе легкий десерт, лучник мог предложить ей на это лишь добротную взрывную стрелу, в это самое мгновение срывающуюся с тетивы и, разрывая воздух, со свистом несущуюся прямиком в пасть одного из щупалец гигантской мясорубки.
– Попробуй лучше это на вкус, – осклабился Соколиный Глаз, резко выплевывая слова и коротко смеясь. В душе он истинно надеялся, что аппетит у этой твари окажется не слишком-то приятным, и на языке так и вертелось несколько очередных колких словечек,  однако вступать в разглагольствования с ничего не смыслящей за неутолимым чувством голода машиной было подобно разговору с самим собой. Вместо этого, мужчина вновь натянул тетиву, и вслед за первой стрелой в ту же сторону полетела и вторая, чередой друг за другом раздались два приглушенных взрыва, заставляющих щупальце остановиться и тут же скрыться в земле подобно раненому хищнику. Что ж, оставалось верить, что внутри эти взрывы доставили щупальцу достаточно ущерба; маленькая победа, но пока еще не выигранное сражение.
Развернувшись назад и сорвавшись с места, Клинт в быстром темпе побежал в обратную сторону от надвигающегося в их сторону чудовища, взглядом окидывая всех остальных своих соратников по несчастью. Джеймс также лавировал от нацелившихся в его сторону щупалец, тогда как Элизабет… Он только и успел, как проследить за ее изящными формами, а в качестве форм на первый взгляд ему всегда почему-то бросалась именно задняя округлая точка, тенью скользнувшими вверх по спине монстра.
Черт, что она задумала? – Мститель понял, что в этот момент, и как только индеец закончил излагать все свои мысли, созданная ей телепатическая связь оборвалась. Что ж, как бы то ни было, но идея вырубить технозверя мощным электромагнитным импульсом была самой разумной и чуть ли не единственной, у них просто не оставалось выбора. – И кто-то еще сомневается в моей точности? – Недовольно подумал Клинт, на ходу запуская третью стрелу со взрывным наконечником в щупальце, было ринувшееся вслед за телепаткой. Признаться, но он недолюбливал открытые пространства за ограниченную возможность к маневрам, ощущая себя нагим перед противником. Он сделал еще пару стремительных прыжков, меняя траекторию движения и все сильнее отдаляясь от напарников, а вместе с тем и твари, но по-прежнему сохраняя удобную параллель для выстрела между собой и Праудстаром, когда в голове вновь раздался женский голос.
Извлекая из колчана необходимую стрелу, блондин бросил взгляд на икс-мена. Кивнув Бартону, Джеймс, вытащил два метательных ножа и, увернувшись еще от одного щупальца, метнул их в голову твари там, где предположительно были её глаза, после чего выхватил из-за спины ножи из вибраниума, и побежал широким кругом, уворачиваясь от щупалец, в сторону твари. Поравнявшись с ней тот запрыгнул, ухватившись за один нарост и приготовившись отпрыгнуть, мысленно прокричал, скрестив ножи в руках:
– Сейчас!
Следуя долгожданной команде, Хоукай отпустил упругую тетиву, направляя свою стрелу прямиком в сторону Варпача с расчетом на необходимое пространство для удара перед ним, и уже через ничтожную секунду ее полета, в прыжке, тот четкими и стремительными ударами отразил усиленную в разы электромагнитную волну, вызванную соприкосновением наконечника стрелы с лезвиями его ножей. Мало кто мог уследить, но он успел ударить по стрелам несколько раз, каждым из ножей, за каждый удар, усиливая мощность магнитных колебаний. В следующее мгновение внимание лучника переключилось к Псайлок, по-прежнему находящейся на спине монстра, ведь если они добьются своими действиями желаемого, приземление для нее вряд ли окажется самым приятным в ее жизни.

ООС: Действия согласованы с Джеймсом.

Отредактировано Clint Barton (2012-10-26 17:07:47)