Внешний вид
- Рэй, тебе письмо! С каких это пор ты подписалась на рекламную рассылку?
Грей удивленно опустила газету. А после и книгу, которую сей газетой укрывала. Зачем такие сложности? Когда ты находишься в столь людном месте, где каждый считает своим святым долгом изображать видимость «семьи», то легче утаить, чем сотню раз ответить на шаблонный вопрос. Газеты, напротив, имели странный эффект отпугивания. Возможно, в этом мире существует особый жест, или знак, при участии сего бумажного изделия, Энн не углублялась в изучение темы. Просто довольствовалась покоем. Потому, вернемся к чудной вести.
Девушка встала из-за стола и направилась к мисс Прайд, бодрой и жизнерадостной. В восемь утра. Феникс невольно улыбнулась, поддавшись порыву ностальгии. Эта девчонка неизменна, в любой реальности и времени. Их дружба оставила в душе рыжей ощутимую пустошь, а также странную опаску ее заполнять. Пусть это, своего рода, невыносимо, быть рядом со своими лучшим другом и не иметь возможность стать этим лучшим другом, но потерять Китти еще раз…
- Берешь или нет? Ты только скажи, я просто обожаю подобные вещички! Посмотри на шрифт, он…
- Спасибо.
Лучший способ избежать первого шага – отдавить партнеру ноги первой. От скупого и несколько резкого ответа, Призрачная Кошка на глазах сникла. Она честно пыталась каждому стать другом, как ей казалось, в этом секрет успеха любого лидера. Похвальное стремление, только стоило учесть подводные камни, прежде чем сливать всех в единую реку.
Вернувшись на свое место, к теплой чашке кофе, Феникс с интересом стала осматривать послание. То, что Прайд, по неосторожности, приняла за рекламу неведомого Рэй предприятия, на деле оказалось личным письмом. Странное чувство. Ранее она никогда не получала писем, таких писем. Осторожно раскрыв конверт, а теперь он занял место книги за газетой, одаренная внимательно прошлась взглядом по ровным рядам букв. И чем дальше Грей читала, тем шире распахивались ее глаза. Приглашение в оперу стало большим сюрпризом. То, что необходимо лететь в Париж – шокировало. А имя пригласившего ее человека – повергло в лютый шок. Если начать с азов, то в ее мире любой театр казался пережитком прошлого. Во времена войны другие ценности, нет времени, дабы посмотреть на небо, что уж говорить об искусстве. По своей натуре Рэйчел всегда тянулась к прекрасному, да реальность, в отместку, все сильнее обращала ее в грубого воина. В Париже, насколько повествует память, она также ни была. По крайней мере, в роли туриста. В своей реальности Саммерс располагала гражданством в США и Англии, а в этой довольствовалась, честно говоря, не самым подлинным паспортом. Отпуск не будет законным с первого слова. Стоп, она что, уже приняла приглашение?
Виктор фон Дум. Достойное имя, которое вызывает подобающее представление о его обладателе. Рэйчел прекрасно знала, о кем идет речь. Монарх, правящий Латверией. На его руках много крови и «плохих», по мнению, разумеется, героев, грандиозных свершений. Человек, если он все еще был им, с уникальным образом. Но Феникс поймала себя на том, что не испытывает трепетного страха. Столь усердное внушение Скотта о правильном, неожиданно приглушилось, уступая место странному покою. Ее, Рэйчел Энн Грей, пригласил в Гранд-оперу знаменитый Доктор Дум. Без предшествующего личного знакомства, без причины, без явной цели. С уверенность до 99% можно сказать: это ловушка. В чем ее смысл? Лично, Марвел никогда не переходила дорогу этому человеку настолько, дабы он жаждал мести. В рядах Людей Икс, возможно, она ценна как телепат, только не более того. Скотту данной реальности, по большому счету, на нее плевать. С тех пор, как появилась Хоуп, ничего странного в таком положении вещей нет: кто ему девчонка, мало того, из другой реальности, так еще из будущего? Факт, гласящий про уникальность Чудо-Девушки, как носителя, сумевшего совладать с Фениксом, практически утратил всю свою весомость. С нелюбовью Виктора к мутантам сложно представить, что он не сумел бы найти альтернативу способностям рыжей наследницы Греев. К душевному покою прибавилась доля интереса. Что же? Что он нашел в ней такого, чего сама девушка не видела? Почему бы не рискнуть, дабы узнать?

Превосходный побег. Которого никто не приметил. Немного внушения, немного женского шарма, немного ее фирменной брутальности, и самолет приземлился во Франции. Давненько она не летала пассажирскими рейсами. Еще предстояло купить платье, заняться, как говориться, красотой своей. При упоминании об этом качестве, Грей всегда кривилась в усмешке. Лицо укрывают продольные шрамы, именуемые «меткой гончей», телу просто не повезло. Спину укрывает еще один «автограф» инопланетных гостей, на этот раз отметина смертельна. Писаная красавица. Что следует добавить далее? К черту всех вас, уважаемое жюри!
В салоне приглянувшегося кутюрье за Марвел любезно расплатился незнакомый ей бизнесмен, что вскоре переросло в традицию всего дня. Кому нужна совесть, когда идешь на подобную авантюру? Главное, Энн прибыла на место вовремя, и выглядела соответствующе указанному дресс-коду.

- Добрый вечер. Позвольте помочь Вам?
Личная ложа – звучит гордо. Когда ты владеешь телепатией, стать полиглотом не сложно. Получив краткую сводку данных от своего проводника, Грей испытала некое смятение, ступая вперед. Быть мутантом Омега уровня среди Людей Икс, и простой смертной на приеме у монарха – разные вещи. Зная характер дочери самой знаменитой жертвы Феникса, глупо полагать, что она примет подобное положение вещей. Слишком особенный сегодня день. Хотя бы вырез на платье рыжей, выставивший на показ причудливый узор, изображающий бессмертного Феникса, тому в доказательство. Иллюзии остались лишь на лице. Возможно, лицах всех присутствующих.

Отредактировано Rachel Grey (2012-12-31 02:10:10)

- Что же ты творишь?
Четырнадцать секунд заминки. В голове промелькнула рациональная идея. Просто развернуться и уйти. Если она нужна Думу, то он возьмет ее силой. Все проясниться и со спокойной душой Феникс примет бой. Вмешательство в чужие разумы, общую обстановку, все вокруг приносило привкус тревоги. Горькая усмешка скользнула по лицу и заставила расслабить руки, непроизвольно сжатые в кулаки. Он знал, по какой грани ее личности ударить. Грей устала от войны, но не умела ничего другого. Эмоции скупы и неумелы, она не знала прекрасного, но тянулась к нему, чего усердно добивалась мать в самом детстве. Даже на красоте одаренной отражались шрамы более глубокие, отметины на ее личности. Как сказал один знающий человек, она стара и молода одновременно, грустна и отталкивающе, но в иные моменты странно опасна и привлекательна. Рэйчел никогда не стать такой, как была Джин, что так не устраивало окружающих ее иксменов, только вот глупо менять свою уникальность ради общественного мнения. Энн пришла сюда ради оперы. Ради этого здания, его атмосферы, предвкушения грядущего действа и самого представления. Что-то отдаленно знакомое по телепатии, и так волнующе привлекательно в первый раз.
- Пожалею ли я об этом?
- Добрый вечер.
Грей и правила хорошего тона? В мерах разумного, но адаптировано под себя. Рыжая вошла первой, не дожидаясь приглашения. Марвел была из тех, кто предпочитал первой пойти на испытание, дабы не мучиться мерзостной тяготой ожидания чего-либо ужасного. Можно сказать, увиденное удивляло. Кроме нее в помещении было еще два создания, именно так, ибо людьми их назвать что-то мешало. Того, что был в углу, вдали от центра событий, бывалая ищейка приметила, но не концентрировала все внимание. Виновник ее торжества заслуживал большего внимания. Немного не таким Рэй представляла себе монарха. Зеленый цвет прочно сросся с образом смертоносного злодея, извечная свита из наисовременнейших технологий стала визитной карточкой. Но Виктор, будто предвидя, облачился в алый цвет. Невольно, одаренная стиснула зубы и вдохнула глубже, пытаясь совладать со своим состоянием, подавить приступы воспоминаний. Когда-то она умывалась кровь такого же цвета, источаемой из ран на собственном лице. Увы, обращения в кровожадного маньяка не произошло, и вид сей жидкости до сих пор вызывал не лучшие эмоции.  Как и подобает людям.
Пока Саммерс шла к креслу рядом с пригласившим ее мужчиной, она бросила все силы на сканирование мыслей близ сидящих людей. Как и ожидалось, слишком спокойны, их реакция должна быть другой. Человек в броне из неведомого сплава, алом плаще, с харизмой Виктора фон Дума… Никого со спокойным сердцебиением не должно было быть в пределе десятка рядов, как минимум. Но зрители увлечены иным. Только предстоящая опера и личные эмоции. Выходит, они вне зоны досягаемости. Даже не стоило смотреть в сторону своего местонахождения, дабы решить простой ребус. Одаренная на миг сомкнула веки и опустилась на уготовленное приглашением место, не глядя на спутника. Сев, рыжеволосая прогнулась вперед, опираясь о стилизованные под старину перила. 
- Зря я отказалась от алкоголя в холле. Скорее всего, у меня будет еще одна возможность, но я и соратникам свой рацион не доверю. Боги, почему оперу не могут поставить на поле боя? Я задохнусь в этих обстоятельствах, если и далее стану обращаться в девушку.
- Заранее прошу прощения, - Чудо-девушка блуждала взглядом по залу. – Но я далека от светских бесед, а свою долю лжи принесла с собой.
Изучив все, вызывающее интерес, Феникс чуть поелозила на своем месте, ища, куда деть миниатюрную сумочку, что так мучила руки непривыкшего человека. Грей прекрасно осознавала, что с этого самого момента выглядит в данной обстановке неорганично, будто нарочно выдает свою неумелость. Тем лучше, любое ложное представление о человеке играет на руку ему самому же. Дум имел слишком много преимущества в данной сфере. Ее ложь скрывалась в иллюзиях и самом поведении, что стоилось на самообмане.
Более не было способов оттянуть время. Потому, не сдержав странной усмешки, Рэйчел повернулась лицом к судьбе и, без всякого стеснения, начала изучать монарха взглядом.

- Не стоит извинений.
- Ну и ладушки.
Грей пожала плечами, вернув свой взор к музыкантам. В условиях ограниченных возможностей женская интуиция робко напоминала о своем существовании, да было поздно. Как бы Рейчел не скрывала того, телепатия стала незаменимой частью ее личностью, ориентиром и главным органом чувств. Нельзя отнять того, что, будучи бойцом, она усердно переучивалась на человеческий фактор, да без толку. Странно, что сейчас осознание собственной беспомощности пришлось так медленно и смертельно. Виною тому, если не лукавить, был мистер фон Дум. Точнее, особая энергетика сего алого порождения добрых намерений тьмы. Из тех случаев, когда от одного вида ты чувствуешь себя некомфортно даже в собственном теле. Слишком сильная псионика, а уж об этой силе Рэй знала не понаслышке. Чем дольше они рядом, тем сильнее рыжей хотелось выпустить внутреннюю птаху и обжечь подол его плаща.
- Черт бы от Вас отказался, господин адвокат, - одаренная покачала головой, только лишь заслышав следующую фраз монарха. – Я ожидала большего.
Так все дело в этом? Ему нужен был сосуд? Энн не сдержалась, и в современной манере жестов хлестнула себя по лицу рукой, закрыв глаза от жестокого мира. И смех, и слезы. От Виктора фон Дума она ожидала чего угодно, от вызова прабабушки Апокалипсиса до уничтожения всего мира нажатием кнопки. Но не действа, что нынче проводиться на каждом углу. С другой стороны, гордость ущемлена. Грей была если не единственной, кто сумел не подчиниться Фениксу, не подчинить его, а заключить взаимовыгодное соглашение, сделать невозможное: изучить неконтролируемую всесильную сущность. Что-то вроде, если бы простой смертный сумел превратить смертельную болезнь в компаньона. Использовать ее сильные стороны и играть на слабостях. В свою очередь болезни или злополучной огненной птица нужна лишь оболочка.
- Почему же Вы не привлекли Хоуп, мой лорд? – на последней фразе Рэйчел вскинула брови. – Или Вам по нраву опытные женщины?
Грей не слушала попыток Дума обратиться искусным рассказчиком. Учитывая металлический привкус его голоса и полную сухость изложения, он наивно надеялся собрать аншлаг. Все внимание рыжей было направлено на иную сферу, даже не оборонную. Если посмотреть правде в глаза, из-за этого она и пришла. Пустота. Ее мир разрушен. Ее родное время – уничтожено. Близких не осталось. Феникс издевательски пошел по рукам. Просто шаблонная картинка с претензией не былую славу. Такие, как она, не способны жить тенью. Нельзя единожды узрев свои истинные возможности, после довольствоваться минимумом. Рэйчел – это не Джин, не Скотт, даже не один из ее лукавых братцев. Она сама не знала, кем или чем стала. Воину почетней умереть в бою, чем надевать на голову Церебро по приказу.
- Боги Олимпа? – теперь уж Марвел не сдержала нервного смеха. – Сколько я летала меж планетами, а так головою не билась.
Каждая секунда на счет, когда ты собираешь максимум своего здравого смысла, объединяешь в единое целое. Бежать некуда, если рядом лучший в мире палач. Нужно готовиться и извлечь максимум выгоды из западни. В любой ситуации неотъемлемо есть свои плюсы и минусы, стоит быть реалистом и  наплевать на дурацкие принципы. Был бы здесь Скотт, эх… Как-то соскучилась младшая Саммерс по гневным нотациям, когда стоило бы просто спасти.
- Черт побери мировую палитру. Опять синяя.
Узрев сущность, как ей намекнули, богини, Рэйчел приподняла левую бровь и скептично оценила будущую соседку. Былой размах был привлекательнее. Это и сияющие крылья, и символ вокруг глаза, кстати, уникальный, и всплеск сияния чистой энергии на многие метры, а какой непередаваемый внутренний жар! Умели бы так мужчины, аматоры. Здесь же был простой силуэт. Еще и замучены какой-то, словно духовная мумия. Когда с этим «приключением» будет покончено, Грей торжественно побежала себе, что отплатит Виктору той же монетой. В половину его себестоимости, а то и меньше, руководствуясь поданным примером. Он даже не позволил своей спутнице дослушать столь желанную музыку, чего он еще заслуживает?
Это неприятный момент, когда в тебя врываются, и ты не можешь контролировать сей процесс. Сущность, от жадобы, вливалась в свой новый сосуд непростительно быстро, заполняя собой все яство Грей. Такая холодная. Нет даже возможность наполнить легкие теплым воздухом, дабы немного отогреть душу. Кровь, казалось, застыла в жилах и сердце стихло, не веря в происходящее. Призрачная боль заполняла глаза слезами. Пока Афина была занята переездом, Феникс усердно приказывала себе «не спать», хватаясь за каждый факт о новом противнике. Искала каждую возможность вырваться в потоке сущности, но не противилась ему. Ее время еще настанет. Один гневный выпад в ситуации полной отрезанности от мира, он попросту ничего не решит. Ей не одолеть Дума, не имея права. Не избавиться от паразита, не уничтожив или не перекинув в другое тело. Ужасающее пребывание в чертовой белой комнате можно скрасить лишь в том случае, если ты сумел привнести с собой части собственного разума и можешь думать. Тишина и ничего, кроме света – идеальная ситуация для рождения плана и извлечения выгоды из нового обретения.

Снова быть живой. О, это чувство сродни вкусу амброзии! Прищурить глаза от яркого света, утирать слезы, ощутить каждой клеточкой тела жесткую ткань и прикосновение собственных мягких волос, иметь возможность пошевелиться, напрячь каждую мышцу, вновь услышать прекрасные звуки музыки и дрожь от непередаваемых эмоций. Никто не ценит подобных мелочей, пока они есть. Афина никогда не была похожа на других богов, тех похотливых и жадных до удовольствий людской жизни созданий. Но в подобный миг она не чувствовала себя самой, скорее, кем-то из обожаемых миром сестер. Покровительниц красоты и блаженства. Пусть ради этого заключила сделку с самим небытием, беспристрастной Смертью.
Пик эйфории от нового тела постепенно приглушался, потому женщина занялась изучением своего нового облика. Он не был идеален, как казалось в момент пробуждения. Что за это волосы? Для девушки это гордость и достоинство, как можно было их неуклюже обрубить? Мускулатура развита, с этим не поспоришь, но слишком много отметин получено попусту. Все мы учимся на своих ошибках, верно, но имея мудрость Миневры, обратиться в неопытное дитя? Напротив, великая удача. Любой опыт драгоценен. Руки богини осторожно скользнули по лицу, более не скрываемому иллюзией человеческого лика и гневный выдох разнесся по ложе. А это уже глупая дань человеческим традициям. Плавно, она обернулась к мужчине, и, смерив того высокомерным взглядом, жестом указала на грубые рубцы.
- Такой дар ты подносишь своей богине?
Голос спокойный, но буквально ощущается камень, вместо привычных людям интонаций и эмоций. Ее «спаситель» ошибочно надеялся на град благодарностей. И быстро потерял интерес Парфенос. Ее новой целью стал разум, его былые и новые возможности. Магия, пусть о ослабленная земной почвой и долгим отсутствием физической оболочки, она не канула в небытие. Более того, богиня мудрости ощущала в себе как новые черты тьмы, так и более людские силы. Вместо показательного выступления, резонно, она предпочла устроить краткий экскурс по личным воспоминаниям былой хозяйки тела, набираясь необходимых навыков, учась у нее. Великая сила ждет того, кто не зазнается в своем могуществе, а способен учиться даже у ребенка. Легкая улыбка коснулась губ жительницы Олимпа, по мере изучения своих новых полномочий.
- Троянская война… - уловив также и содержимое буклета к сегодняшнему вечеру, возрожденная открыла глаза. – Помню. Мужчины как были падки на красивый лик, так ничему и не научились. Зная, кто идет против вас, вы как слепцы продолжаете бредить прекрасными устами и полными грудями. И заслужено теряете все, не получая мудрости взамен.